现代解析
这首诗描绘了一幅生动有趣的古代市井画卷，用四个画面串联起楚地的风物人情。
前两句"楚王城畔水东流，独脚山魈跃气球"像电影开场镜头：古老的楚王城边江水悠悠，忽然出现独脚的山魈（传说中的猴子精怪）在玩气球。这里用夸张的想象，把市井杂耍艺人的表演写得活灵活现，气球可能暗指当时流行的蹴鞠游戏。
后两句"贪看六么花十八，不知船子下扬州"笔锋一转：人们正痴迷地看着叫"六么"的曲调（类似流行歌曲）和"花十八"的舞蹈（当时著名的女子群舞），却没注意到小船已悄悄驶向扬州。这里用热闹的歌舞场面反衬时间的流逝，就像现代人刷手机忘了时间一样。
全诗妙在把传说、游戏、歌舞、行船这些元素巧妙组合，既展现了市井生活的热闹，又暗含"光阴易逝"的哲理。就像今天我们看到街头表演、广场舞时，可能也会突然发现："呀，天都黑了！"这种古今相通的生活体验，正是这首诗的永恒魅力。
释慧远
释慧远，青原下八世，双泉郁禅师法嗣。住鼎州（今湖南常德）德山。事见《五灯会元》卷一五。今录诗二首。