现代解析
这首诗讲的是两位老友久别重逢的喜悦和人生感慨。
前四句写重逢场景：诗人说对方当年就是学富五车的才子，如今再见更让人刮目相看。用"蜗庐"（简陋住所）自谦，说没想到大人物会屈尊来访；"萤烛"比喻自己微末的才学，在对方"九枝灯"般的光芒前感到惭愧。这里用"千骑"形容对方排场，用"九枝灯"比喻才学，既生动又显尊重。
中间两句写交流情形：说对方批注书籍文采斐然（铅摘次书），辩论时挥动麈尾（古人清谈时的道具）虽身形清瘦但思路敏捷。通过读书、辩论两个典型场景，刻画出学者风范。
最后两句是人生感叹：说对方在官府（竹符）、藏书阁（芸省）辗转任职却未得重用，暗示贤才晋升缓慢就像"青云缓步"。这里既为友人抱不平，也暗含对官场现实的无奈。
全诗用书房器物（麈尾、铅摘）、官场符号（竹符、芸省）等意象，既显文人本色，又通过今昔对比、身份差异的描写，把老友重逢的惊喜、谦逊、欣赏和感慨层层递进地展现出来。最后两句的仕途感慨尤其能引发古代读书人的共鸣。
苏颂
（1020—1101）泉州同安人，徙居丹阳，字子容。苏绅子。仁宗庆历二年进士。知江宁。皇祐五年召试馆阁校勘，同知太常礼院。迁集贤校理，编定书籍。英宗即位，为度支判官。神宗立，擢知制诰，知审刑院，因奏李定拜官不合章法，落知制诰，出知婺州。元丰初，权知开封府，改沧州。奉旨编纂《鲁卫信录》。哲宗元祐初，除吏部尚书兼侍读，以邃于律历提举研制新浑仪。元祐七年拜右仆射兼中书侍郎，为相务使百官守法遵职，量能授任。后罢知扬州，徙河南。绍圣末致仕。有《苏魏公集》、《新仪象法要》、《本草图经》。