现代解析
这首诗用治病吃药打比方，讲的是治国用人的道理。前四句说：浓烈的味道往往有毒，好药通常都很苦——留在体内的毒素会引发新病，但咬牙喝下苦药反而能根治疾病。这里是用"毒"比喻不好的治国方式，用"苦药"比喻严厉但有效的政策。
后四句转到现实：我们的皇帝像尧舜一样贤明，正在复兴古代的好制度。最后两句是重点，劝告朋友杜少柳：你这次去遂宁上任不必着急，离开京城就像孔子离开鲁国一样（虽然暂时离开，但带着理想去地方推行善政）。诗人用"去鲁"这个典故，暗示朋友这次外放不是贬官，而是像孔子周游列国传播王道一样重要。
全诗妙在把严肃的政治话题，用日常喝药的生活经验来讲，既形象又含蓄。既夸了皇帝，又鼓励了朋友，还表达了"严厉政策是为国家好"的治国理念，一箭三雕。
韩元吉
韩元吉(1118～1187),南宋词人。字无咎，号南涧。汉族，开封雍邱（今河南开封市）人，一作许昌（今属河南）人。韩元吉词多抒发山林情趣，如〔柳梢青〕"云淡秋云"、〔贺新郎〕"病起情怀恶"等。著有《涧泉集》、《涧泉日记》、《南涧甲乙稿》、《南涧诗余》。存词80余首。