现代解析
这首诗通过对比三个朋友的不同处世态度，表达了作者对人生选择的困惑和无奈。
第一段写舒子高和王生两个极端：
舒子高喜欢对人品头论足（"品藻"），王生则穿着奇装异服引人注目。作者觉得这两种处世方式都太刻意，整天这样吵吵闹闹（"譊譊"）反而是在自我伤害。
第二段写好友刘子：
刘子待人真诚热情（"倾肺肝"），劝作者学习他低调做人的方式，像龙一样暂时屈居泥潭（"泥蟠"）等待时机。这里用龙在泥中潜伏的典故，比喻暂时隐忍。
最后两句是作者的感叹：
明明知道刘子的建议有道理，但为什么自己还是做不到呢？想到这些只能坐着长叹。反映了理想与现实之间的挣扎。
全诗用简单的人物对比，生动展现了三种典型的人生态度：
- 挑剔他人（舒子高）
- 标新立异（王生）
- 真诚低调（刘子）
作者内心认同刘子的方式，但又难以践行，这种矛盾心理让普通读者也能感同身受。诗中"缩身可泥蟠"的比喻既形象又有深意，把人生智慧浓缩在一个画面里。最后的叹息更是道出了很多人面对现实时的无奈。
戴表元
戴表元(1244～1310）宋末元初文学家，被称为“东南文章大家”。字帅初，一字曾伯，号剡源，庆元奉化剡源榆林（今属浙江班溪镇榆林村）人。宋咸淳七年进士，元大德八年，被荐为信州教授。再调婺州，因病辞归。论诗主张宗唐得古，诗风清深雅洁，类多伤时悯乱、悲忧感愤之辞。著有《剡源集》