现代解析
这首诗以瓜洲城为背景，通过今昔对比展现了边防要塞的兴衰变迁，抒发了诗人对国事衰微的忧愤和无奈。
前四句写瓜洲城的修建初衷与现实困境。首联说前朝修建此城本为抵御外敌，不让胡人看到战船（暗指军事威慑）。但如今这里既阻断了北方抗敌的檄文传递（"河朔檄"指北方战报），维护城池又耗费大量军费，暗示边防已名存实亡。
后四句通过两组对比抒发感慨。书生空怀报国之志（"闻鸡志"用祖逖闻鸡起舞典故），而老人们还记得当年战马饮江的烽火岁月。最讽刺的是戍守士兵：他们身强体壮却无所作为，各自在城楼里占着房间睡大觉（"箔楼"指简陋的城楼）。"惭愧"二字既是反讽士兵的懈怠，更是对朝廷边防废弛的痛心。
全诗以冷峻的笔调，通过城墙、老兵、戍卒等意象，展现了一个军事要塞从威严到荒废的过程。没有直接批评时政，但透过"大费钱""空抱志""身手健却眠"等细节，深刻揭露了南宋朝廷苟且偷安、武备松弛的社会现实。
刘克庄
刘克庄(1187～1269) 南宋诗人、词人、诗论家。字潜夫，号后村。福建莆田人。宋末文坛领袖，辛派词人的重要代表，词风豪迈慷慨。在江湖诗人中年寿最长，官位最高，成就也最大。晚年致力于辞赋创作，提出了许多革新理论。