现代解析
这首诗是写给一位叫虞大卿的朋友，用对比手法表达了对两种诗歌风格的态度。
前两句用"彩凤"比喻高雅的诗歌，说它在京城（上都）振翅鸣叫；用"秋蛩春蚓"比喻琐碎平庸的诗句，说它们只会漫无目的地低吟。这里通过凤凰与虫鸣的对比，突出了高雅艺术与平庸之作的差别。
后两句直接对孟郊、贾岛（郊岛）这类苦吟诗人说：你们别忙着拼凑联句诗了。让皋陶、夔这样的贤臣（比喻虞大卿）来继续谱写帝王般的雅乐吧。这里用"联句"暗指雕琢字句的创作方式，用"帝歌"比喻大气恢宏的作品。
全诗核心是反对过分雕琢字句的苦吟诗风，推崇大气典雅的创作。作者用生动的动物比喻和历史人物典故，委婉地表达了自己的诗歌主张，既展现了文人间的雅趣，又包含深刻的文艺批评。