现代解析
这首诗描绘了一个游子归乡时的复杂心情，用简单自然的画面传递深刻的人生感慨。
前两句用春天的景物开场：东风吹谢了地棠花，燕子飞回旧巢。这里用"老"字形容花朵凋谢，暗示时光流逝；燕子认得回家的路，反衬出人漂泊在外的辛酸。两个画面一动一静，形成巧妙对比。
后两句转到人间场景：家乡的茅屋和石头田依然如故，但诗人却已是白发苍苍。最后一句"白头何苦尚天涯"是点睛之笔，用自问的语气道出无奈——头发都白了，为什么还要在外漂泊呢？这种直白的发问特别打动人心。
全诗最动人的地方在于用最普通的乡村景物（茅屋、石田、燕子），写出最普遍的人生体验（乡愁、衰老、漂泊）。诗人没有直接说多么思念家乡，但通过"燕子认得家"与自己"尚天涯"的对比，那种"物是人非"的惆怅就自然流露出来了。这种用简单事物表达深沉情感的手法，正是古典诗词的魅力所在。