现代解析
这首诗是袁凯为悼念好友高启（字季迪）而作，表达了对这位才华横溢却命运坎坷的诗人的深切哀思。
第一句"生平意气竟何为"以反问开篇，道出高启一生满怀壮志却无处施展的遗憾。这里的"意气"指他的才华和抱负，"竟何为"三字充满无奈，仿佛在问：这样优秀的人，他的一生究竟成就了什么？
第二句"无禄无田最可悲"具体描写高启的困境。古代文人通常通过做官（禄）或家产（田）来维持生计，而高启两样都没有，生活窘迫。诗人用"最可悲"三字，直指这种物质匮乏对文人尊严的伤害。
后两句笔锋一转，写高启留下的精神财富。"赖有声名消不得"是说幸好他的诗名不会被磨灭，"汉家乐府盛唐诗"用两个诗歌黄金时代（汉乐府和盛唐诗）作比，赞美高启的诗作达到了古代最高水平。这种对比既突出了高启的文学成就，也暗示他的作品会像经典一样流传后世。
全诗先抑后扬，前两句写现实困境令人心酸，后两句写艺术永恒又给人慰藉。通过这种强烈对比，既表达了对友人遭遇的痛惜，也肯定了其超越时代的文学价值，情感真挚而富有层次。