现代解析
这首诗讲的是作者和朋友海天僧一起去拜访朝天宫的周道士，结果道士不在家，于是有感而发写下的四句诗。
前两句"谁言匡阜远，亦似石城西"用反问语气说：谁说匡山（庐山）离得远？在我看来就和石城西边一样近。这里用地理距离的对比，暗指拜访道士的心意不受空间限制，显得很真诚。
后两句"观主今何去，殷勤过虎溪"直接写拜访落空：道观主人去哪了呢？我们可是专程像当年高僧过虎溪一样诚心来访的。这里用"虎溪"典故（晋代高僧慧远送客不过虎溪的典故），既点明同行的海天僧身份，又暗示他们拜访的诚意。
全诗语言朴实却意味深长，通过"远-近""在-不在"的对比，把一次寻常的访友不遇写得很有意境。最妙的是明明没见到人，却通过这种遗憾，反而更突出了朋友间的真挚情谊。就像我们现在去好友家扑了个空，虽然失望，但这份专程拜访的心意反而更显珍贵。