现代解析
这首诗通过生动的比喻和对比，表达了作者对人生际遇和官场浮沉的感慨。
前四句写个人境遇：首句用"丹炉爆裂"比喻仕途受挫，第二句揽镜自照发现两鬓斑白，暗示岁月流逝。三四句说自己不记得在官署写过什么公文（"咏薇药"代指公务），直接回到家乡种田（"韦曲"代指家乡），展现了对官场的厌倦和归隐之心。
后四句转向社会观察：五六句用"卿云"（祥云）和"郊岛"（寒苦诗人）对比，说明朝廷虽然表面祥和，但真正的人才（如孟郊、贾岛这样的诗人）却难以施展才华。最后两句最精彩，用"玄都观桃花"的典故暗指官场：春风桃花看似美好，实则暗藏权贵势力，表达了"有利益的地方就有争斗"的深刻认知。
全诗妙在将个人遭遇与社会现象结合，用炼丹失败、种田归隐、春风桃花等通俗意象，道出了"官场虚华，不如归隐"的主题。特别是最后两句，把复杂的官场关系说得既形象又含蓄，让人联想到现实中的各种名利场。
刘克庄
刘克庄(1187～1269) 南宋诗人、词人、诗论家。字潜夫，号后村。福建莆田人。宋末文坛领袖，辛派词人的重要代表，词风豪迈慷慨。在江湖诗人中年寿最长，官位最高，成就也最大。晚年致力于辞赋创作，提出了许多革新理论。