现代解析
这首诗是清代诗人龚自珍写给两位朋友沈锡东和庄绶甲的，表达了对友人遭遇的同情和自身无奈的感慨。
前两句"白日西倾共九州，东南词客愀然愁"用太阳西沉比喻时局衰败，说整个中国都笼罩在暮色中，东南方的文人（包括诗人自己和友人）都为此忧愁。这里用"白日西倾"这个意象很生动，让人联想到一个时代正在走向没落。
后两句"沈生飘荡庄生废，笑比陈王丧应、刘"具体写两位友人的遭遇：沈锡东漂泊无依，庄绶甲则被废黜官职。诗人用三国时曹植（陈王）失去应玚、刘桢两位好友的典故，表面说自己在"笑"，其实是苦笑，表达了对友人遭遇的痛心。
整首诗好在：
1. 用自然景象暗喻时代背景，不直说却意味深长
2. 对友人的描写一"飘荡"一"废"，简练准确
3. 最后用典故作比，让个人感伤有了历史厚重感
4. "笑"字用得巧妙，是含着眼泪的笑，比直接写哭更有力量
诗人通过为朋友鸣不平，实际上也抒发了自己对时局的忧虑，短短四句就把个人命运与时代风云紧密结合在一起。
龚自珍
龚自珍（1792年8月22日～1841年9月26日）清代思想家、文学家及改良主义的先驱者。27岁中举人，38岁中进士。曾任内阁中书、宗人府主事和礼部主事等官职。主张革除弊政，抵制外国侵略，曾全力支持林则徐禁除鸦片。48岁辞官南归，次年暴卒于江苏丹阳云阳书院。他的诗文主张“更法”、“改图”，揭露清统治者的腐朽，洋溢着爱国热情，被柳亚子誉为“三百年来第一流”。著有《定庵文集》，留存文章300余篇，诗词近800首，今人辑为《龚自珍全集》。著名诗作《己亥杂诗》共315首。