现代解析
这首诗描绘了一个清贫自守、与花草为伴的文人日常生活，充满朴素的生活美感和淡淡的愁绪。
前四句写种菊花的日常：诗人亲手种下菊花（天随菊是菊花品种），每天在盘中添加苜蓿（一种简单蔬菜）当菜。他心疼菊花在夏天生长不易，又担心花开得晚经不住秋寒。这里用菊花象征自己，既写花也写人，暗示自己生活清苦但坚持操守。
后四句转向自我剖白：诗人说自己过去常因只能吃素感到惭愧（暗指生活贫寒），如今长期吃斋已成习惯。他细心捡拾凋落的花蕊（可能是为了泡茶或制药），但眼睛昏花连读书都困难了。最后两句尤其动人，通过"拾落蕊"和"读书难"两个细节，既表现了对自然的珍视，又透露出年华老去、力不从心的无奈。
全诗妙在把贫困生活写得富有诗意：种菊、采苜蓿、拾花蕊这些琐事，在诗人笔下都成了雅事。明明过着粗茶淡饭的日子，却因有了菊花的陪伴而显得清雅脱俗。最后淡淡的哀愁也不显得沉重，反而让整首诗更有余味。
苏辙
苏辙（1039—1112年），字子由，汉族，眉州眉山（今属四川）人。嘉祐二年（1057）与其兄苏轼同登进士科。神宗朝，为制置三司条例司属官。因反对王安石变法，出为河南推官。哲宗时，召为秘书省校书郎。元祐元年为右司谏，历官御史中丞、尚书右丞、门下侍郎因事忤哲宗及元丰诸臣，出知汝州，贬筠州、再谪雷州安置，移循州。徽宗立，徙永州、岳州复太中大夫，又降居许州，致仕。自号颍滨遗老。卒，谥文定。唐宋八大家之一，与父洵、兄轼齐名，合称三苏。