现代解析
这首诗以船工的口吻，生动描绘了古代水上劳动者的生存状态。前两句"南到杭州北楚州，三江八堰水通流"像展开一幅水路交通图，用杭州和楚州（今淮安）两个重要商埠，勾勒出纵横交错的水运网络，暗示船工们奔波的生活半径。
后两句笔锋转向劳动者心声，"牵板船篙为饭碗"用直白的比喻道出谋生手段——撑船拉纤就是他们的"饭碗"。最后一句尤其触动人心，"不能辛苦把锄头"不是嫌弃农活，而是无奈道出：即便种地同样辛苦，但对他们这些水上人家来说，除了撑船别无选择。这种职业传承的宿命感，让读者感受到古代底层劳动者谋生的艰辛与坚韧。全诗用质朴的语言、鲜明的对比，让运河船工的形象跃然纸上。
方回
（1227—1307）宋元间徽州歙县人，字万里，号虚谷。幼孤，从叔父学。宋理宗景定三年进士。初媚贾似道，似道败，又上十可斩之疏。后官知严州，以城降元，为建德路总管。寻罢归，遂肆意于诗。有《桐江集》、《续古今考》，又选唐宋以来律诗，为《瀛奎律髓》。