现代解析
这首诗写的是诗人乘船离开时，与贬官的朋友杨大和告别的情景。全诗通过旅途见闻，表达了对朋友的宽慰和对朝廷的隐晦讽谏。
前两句写离别场景：诗人乘船离开，渐渐看不到送行的朋友了，也不在乎贬谪之地潮阳有多远。这里用"破官河"形容船驶离官道水路，暗示朋友被贬的事实。
中间四句是旅途所见：宝剑随着妖气消失而收起（暗指朝廷小人得势），屏车（官员仪仗）载着月光远去（暗示朋友为官清廉）。接着写岭南风物：夏天就能收稻子，秋天荷花依然盛开。这些景物描写暗含深意——虽然被贬岭南，但这里物产丰饶，风光独特，未必是坏事。
最后两句点明主旨：如果圣明的君主真的没有其他用意（指贬谪），那就让我们像用利刃试朝歌（商纣王的都城，借指朝廷）一样，保持锋芒吧。这里既表达了对朋友的安慰，也暗含对朝廷不公的批评。
全诗特点是善用景物寄托情感，表面写旅途风光，实则句句暗含对朋友遭遇的不平。最后两句尤为巧妙，既不说破对朝廷的不满，又明确表达了坚守气节的态度。