现代解析
这首诗通过对比"以德治国"和"以力治国"两种方式，表达了孟子重要的政治主张。
前两句用对比手法说：真正的德行是发自内心的（就像齐桓公、晋文公这样的霸主），不需要刻意用力表现；而虚假的仁义（就像当时某些国君的作秀）就算用尽全力也装不像。这里"力"字很巧妙，既指武力，也指刻意为之的费力。
后两句做了个假设：如果把齐桓公、晋文公这样的霸主放到没有群众基础的偏远之地（"万里"指偏远边疆），他们的那套武力统治手段就会完全失效。就像鱼离开水，再大的本事也使不出来。
全诗核心是说：治国靠的是真心实意的仁政，而不是武力威慑或表面功夫。就像现在说的"得民心者得天下"，统治者若没有真心为民的品德，光靠作秀或暴力维持，最终都会失败。这个道理在今天依然适用，无论是管理国家还是团队，真诚永远比套路更有力量。
陈普
陈普（公元一二四四年至一三一五年）生于宋理宗淳祐四年，卒于元仁宗延祐二年，年七十二岁。居石堂山。入元，隐居教授，从学者数百人。三辟为本省教授，不起。当聘主云庄书院。晚居莆中，造就益众。普著述有石堂遗稿四卷，《四库总目》行于世。