现代解析
这首诗讲的是柳严州卸任后准备回京时的复杂心情，既有对升迁的期待，也有对百姓疾苦的不舍。
开头两句说秋天刚到，柳严州就急着收拾行李准备出发，但皇帝的诏书却一次次催他暂缓行程。这里用"一叶初秋"点明时间，用"趣装"（急忙收拾）和"屡下"（多次下达）形成对比，暗示他内心矛盾。
中间四句是重点：先说他其实很想早点回京升官（北阙指朝廷），因为已经在地方待了三年多（西州指地方官）；但马上转折说，自己并不看重功名利禄（身外宠荣），眼前百姓的困苦（凋瘵指民生艰难）更让他牵挂。这种矛盾心理很真实，既想仕途进步，又放不下责任。
最后两句很巧妙：他行李里确实带着准备献给皇帝的文章（朝天草），但并不是歌功颂德的马屁文章（中和乐职章是汉代拍马屁的诗），暗示他要为民请命。这种写法既表明心迹，又带着点文人的傲骨。
全诗好在把官员离任时那种纠结心态写得特别生动——想升官是人之常情，但好官又会真心惦记百姓。语言上没用太多典故，就像在说家常话，但把士大夫的责任感和人情味都写出来了。
吕祖谦
吕祖谦（1137年4月9日—1181年9月9日），字伯恭，世称“东莱先生”，为与伯祖吕本中相区别，亦有“小东莱先生”之称。婺州（今浙江金华）人，原籍寿州（治今安徽凤台）。南宋著名理学家、文学家，出身“东莱吕氏”，为吕夷简六世孙、吕大器之子。淳熙八年（1181年）卒，年四十五。宋宁宗时，追谥“成”。嘉熙二年（1238年），改谥“忠亮”。吕祖谦博学多识，主张明理躬行，学以致用，反对空谈心性，开浙东学派之先声。他所创立的“婺学”（又称“金华学派”），也是当时最具影响的学派，在理学发展史上占有重要地位。与朱熹、张栻齐名，并称“东南三贤”。著有《东莱集》、《历代制度详说》、《东莱博议》等，并与朱熹合著《近思录》。