现代解析
这首诗讽刺了古代帝王追求长生不老的荒唐行为，用对比手法展现了不同历史人物的结局。
前两句"沙邱遗臭茂陵空，何物能成九转功"：
- 沙邱指秦始皇，他死后尸体腐烂发臭，茂陵是汉武帝陵墓，如今空空如也
- 反问这世上哪有什么仙丹能让人长生不老（九转功指炼丹术）
后两句"地下刘郎犹有愧，驾言聊作葛仙翁"：
- 刘郎指汉武帝，他在地下应该感到羞愧（曾热衷求仙）
- 最后假装自己是葛洪这样的仙人（葛仙翁是著名炼丹家），其实是自我安慰
全诗通过秦始皇、汉武帝这些曾追求长生不死的帝王最终都难逃一死的事实，讽刺了长生不老的可笑。最后一句尤其精彩，说这些帝王死后还要假装成仙人，既滑稽又可怜。诗人用历史典故告诉我们：生老病死是自然规律，追求虚无缥缈的长生术只是徒劳。
方信孺
方信孺[公元1177年至1222年]字孚若，兴化军（四库总目作，莆田霞皋）人。生于宋孝宗淳熙四年，卒于宁宗嘉定十五年，年四十六岁。有隽才，未冠能文。周必大、杨万里颇赞善之。以荫补番禺尉，治盗有异绩。开禧三年，（公元一二零七年）假朝奉郎使金，自春至秋三往返，以口舌折强敌。历淮东转运判官，知真州。后奉祠归，屏居岩穴，放浪诗酒以终。其父为叶颙宰相的女婿，其为叶颙宰相的孙女婿。