现代解析
这首诗用竹子和小草的生长比喻人生际遇，充满哲理趣味。
前四句描写竹子生长：春风催生翠竹，夏天长出竹笋（苍龙孙指竹笋）。竹子还没长到能拂云的高度，地下的根茎（鞭骥根指竹根）已经四处蔓延。这里用竹子暗指有才华的人，虽然暂时没有大成就，但已积蓄力量。
中间六句形成巧妙对比：竹子带着经霜傲雪的气节（包藏霜雪姿），却要暂时忍耐被苔藓掩盖的处境。旁边的小草和竹子同样受春神（东帝）恩惠，但小草因"恩深"反而长得更快，把竹笋（箨）都包裹住了。这里用小草得势反衬人才被埋没。
最后两句点破哲理：等到寒冬来临（岁寒），竹子和小草谁能坚持？想到这个答案，诗人会心一笑，把感悟都凝聚在诗里。全诗通过自然现象，表达了"真金不怕火炼"的人生智慧，短小精悍又意味深长。
毛滂
毛滂（1056——？约1124）， 字泽民，衢州江山石门（今浙江衢州）人。北宋词人。生于“天下文宗儒师”世家。父维瞻、伯维藩、叔维甫皆为进士。他自幼酷爱诗文词赋，北宋元丰二年（1079），与西安（今浙江衢州）赵英结为伉俪。毛滂诗词被时人评为“豪放恣肆”，“自成一家”。元祐四年（1089）所作《惜分飞·富阳僧舍代作别语》小词结尾“今夜山深处，断魂分付潮回去”，南宋周辉认为含蓄情醇“语尽而意不尽，意尽而情不尽”。有《东堂集》十卷和《东堂词》一卷传世。