现代解析
这首诗通过生动的比喻和对比，表达了对现实困境的无奈和对民生疾苦的关切。
前两句用自然现象作对比：常听说星星会围绕北极星旋转，却从没见过江河能倒流——暗示理想很美好，但现实往往违背常理。三四句用两个典故自嘲生活窘迫：徐勉的狗没肉吃（自己清贫），刘表的牛连草料都难以下咽（处境艰难）。
五六句以景物写孤独：梧桐叶落凤凰飞走（人才流失），只剩大雁在芦苇丛中徘徊（孤独坚守）。最后两句点明主题：要让疲惫的百姓休养生息其实有办法，但讽刺的是，当权者宁愿用粮食换凉州（追求功名），也不愿救济百姓。
全诗用狗饿牛瘦、凤凰飞走等接地气的比喻，批评了统治者不关心民生，只顾自己建功立业的行为。像在说：老百姓活得像饿狗瘦牛，当官的却只想着升官发财，这种反差让人心酸。
刘基
刘基（1311年7月1日－1375年5月16日）字伯温，谥曰文成，元末明初杰出的军事谋略家、政治家、文学家和思想家，明朝开国元勋，汉族，浙江文成南田（原属青田）人，故时人称他刘青田，明洪武三年（1370）封诚意伯，人们又称他刘诚意。武宗正德九年追赠太师，谥号文成，后人又称他刘文成、文成公。他以神机妙算、运筹帷幄著称于世。刘伯温是中国古代的一位传奇人物，至今在中国大陆、港澳台乃至东南亚、日韩等地仍有广泛深厚的民间影响力。