现代解析
这首诗通过历史典故讽刺了那些自以为能看透时局、嘲笑他人的人，揭示了真正的智慧往往不在表面。
前两句用两个历史故事举例：秦始皇渡江时项羽在笑他，北魏政权垮台时权臣高欢也在讥讽。表面看是胜利者在嘲笑失败者，但作者认为这种嘲笑很肤浅——项羽后来败给刘邦，高欢家族也被篡位，他们自己也没好下场。
后两句点明主旨：真正能洞察国家兴衰的人（奸雄指有政治眼光的人），自有他们的判断方法，哪是那些只会死读书的儒生能明白的？这里的"知几"指预见未来的能力。
全诗用对比手法告诉我们：不要轻易嘲笑历史人物，真正的智慧在于看清大势。就像现在网络上很多人喜欢指点江山，但真正能预见社会走向的往往是那些深入实践的实干家，而不是空谈理论的人。
罗公升
罗公升，字时翁，一字沧洲，永丰（今属江西）人。宋末以军功授本县尉。大父开礼从文天祥勤王，兵败被执，不食死。宋亡，倾资北游燕、赵，与宋宗室赵孟荣等图恢复，不果。回乡隐居以终。有《无名集》、《还山稿》、《抗尘集》、《痴业集》、《北行卷》等，后人合为《沧洲集》五卷。事见本集附录刘辰翁《宋贞士罗沧洲先生诗叙》，清同治《永丰县志》卷二四有传。罗公升诗，以清金氏文瑞楼钞《宋人小集六十八种·宋贞士罗沧洲先生集》为底本，校以影印文渊阁《四库全书·宋百家诗存·沧洲集》（简称四库本）。