现代解析
这首诗描绘了一幅惊险的峡江行船图，通过生动的画面对比传递出深刻的人生哲理。
前四句像电影开场：五月的瞿塘峡水流如狂奔的烈马，古人说这时候不能行船。但画中偏偏出现两艘逆流而上的船，让人看了心头一惊。这里用"水如马"的比喻，让人瞬间感受到江水的凶猛。
中间六句是精彩的航行特写：前面的船刚驶过湍流，显得从容不迫；后面的船正处在激流中，船工们拼命撑篙不敢松懈。岸边古老的树木在岩壁间伸展，狭窄的峡谷里回荡着急流悲鸣般的声响。这一静一动的对比，就像用镜头同时拍下了"暴风雨前的平静"和"暴风雨中的挣扎"。
最后两句是画龙点睛：诗人感叹船夫的命运就掌握在自己手中，安全还是危险全看如何操作。这其实是在说我们每个人的人生——面对困境时，是谨慎应对还是慌乱失策，结果会完全不同。
全诗妙在把惊险的航行场景写得如在眼前，又自然引申出人生道理。就像我们看到惊险的杂技表演时，既为表演者捏把汗，又佩服他们的技艺。诗人通过这幅"动态的山水画"，告诉我们：人生如逆水行舟，沉着应对才能化险为夷。