现代解析
这首诗写的是作者听到两位朋友在赴任途中不幸去世的悲痛心情，用浅白的语言可以这样理解：
首联"南风久不竞，天岂薄斯文"是说：文人的处境已经很久不好了，难道老天爷也要亏待读书人吗？用"南风"暗指文人群体，"不竞"表示不得志。
颔联"宦辙方云远，哀音遽忍闻"直接点明事件：两位朋友刚踏上远行赴任的路途，突然就传来了他们的死讯，让人难以接受。"宦辙"指官车走过的路，"遽"是突然的意思。
颈联"秋空残叶露，夜月断鸿云"用秋天夜景作比喻：像秋叶上挂着露水一样短暂易逝，像夜空中孤雁穿过云层一样孤独无依。这两个画面烘托出生命的脆弱和离别的凄凉。
尾联"苦泪无从洒，题诗独吊君"表达哀思：想痛哭却无处吊唁，只能通过写诗来悼念朋友。"苦泪无从洒"既指朋友死在路上无处祭奠，也暗示自己内心的无处宣泄的悲痛。
全诗语言朴素但感情深沉，通过"秋叶"、"夜月"等意象，把对友人突然离世的震惊、对命运无常的感慨，以及自己无处寄托的哀思，都表达得真切动人。最打动人心的就是那种"明明昨天还好好的，怎么突然就没了"的真实悲痛感。
刘鹗
刘鹗（è）（1857年10月18日—1909年8月23日），清末小说家。谱名震远，原名孟鹏，字云抟、公约。后更名鹗，字铁云（刘铁云），又字公约，号老残。署名“洪都百炼生”。汉族，江苏丹徒（今镇江市）人，寄籍山阳（今江苏淮安区）。刘鹗自青年时期拜从太谷学派南宗李光炘(龙川)之后，终生主张以“教养”为大纲，发展经济生产，富而后教，养民为本的太谷学说。他一生从事实业，投资教育，为的就是能够实现太谷学派“教养天下”的目的。而他之所以能屡败屡战、坚韧不拔，太谷学派的思想可以说是他的精神支柱。