现代解析
这首诗描绘了一条墨色肘鱼（可能指乌鱼或黑鱼）的生动形象，并借鱼喻人，传递出一种洒脱自在的人生态度。
前两句写鱼的外形与气质："平生骨气占南风"用拟人手法，说这条鱼生来就带着一身傲骨，连南风都为之倾倒；"玉色鬐鳞海汐通"描写鱼鳞像玉石般光泽闪亮，随着潮汐在海中自由穿梭。这里把普通的鱼写出了贵族般的气质。
后两句转入哲理思考：诗人提醒我们不要拿这种墨鱼和常见的粉红色石首鱼（黄鱼）相比较，因为天地间的奥妙就像滚滚东流的江水，万物各有其美。这既是在说鱼，也是在说人——不必盲目追随主流审美（粉红色石首鱼代表大众喜好），保持自己的独特本色（墨色肘鱼）才是顺应天道的活法。
全诗妙在将日常所见的小鱼写出了大境界，用"潮汐""水流东"等自然意象，暗喻人生应如鱼得水般顺应本性而活。语言清新明快，比喻生动，读来既能看见鱼儿的灵动，又能感受到诗人通透的生活智慧。