现代解析
这首诗表达了作者对乱世中真假难辨、贤愚不分的感慨，以及对理想时代的怀念。
开头两句"吉人非自吉，贤士竟谁贤"直接点出主题：表面吉祥的人未必真吉祥，自称贤士的人又有几个是真贤人？就像现在社会上，很多人喜欢标榜自己，但实际未必名副其实。
中间四句描绘了当时社会的混乱景象：在昏暗的风尘中（比喻乱世），人们在酒坛饭桌前浑浑噩噩地生活。事物的发展往往在毫无征兆时就已注定，而人们总是轻视那些尚未发生的事情。这就像我们常说的"温水煮青蛙"，人们往往对潜在的危险视而不见。
最后两句是诗人的感叹：如果不经历西晋永嘉末年那样的乱世（历史上著名的动乱时期），又怎么会怀念正始年间（三国魏时相对清明的时期）呢？这就像现代人常说"失去了才知道珍惜"，只有在经历苦难后，才会懂得太平盛世的珍贵。
整首诗用简单有力的语言，表达了在混乱时代中对真假善恶的困惑，以及对清明政治的向往。诗人通过对比乱世与治世，提醒人们要珍惜太平，警惕社会乱象。这种对现实的批判和对理想的追求，在今天依然能引起我们的共鸣。