现代解析
这首诗描绘了苏州古城（古称姑苏）的荒凉景象，表达了诗人对历史兴衰的感慨。
开头两句写诗人站在苏州城边，看到河水与天际相连，想起这里曾是吴国的都城（阖闾是吴王），如今却一片凄凉，让人心生迷茫。这里用"水连天"的广阔画面反衬出"故国凄凉"的强烈对比。
中间四句用具体景物描写荒凉：河堤上的柳树像舞动的衣带，台阶上的青苔像女子丢弃的首饰。这里用"舞带""歌钿"这些华丽意象，暗示这里曾经歌舞升平，如今却只剩下自然景物。接着用"没有麋鹿"（指不再有王公贵族打猎）和"只有野鸭"的对比，突出人迹罕至的荒芜。
最后两句是诗人的感叹：往日的繁华都已消散，只剩夕阳残照笼罩着寒烟。用"锁"字形象地写出寒烟笼罩古城的画面，也暗示历史被永远封存的意味。
全诗通过今昔对比，用自然景物暗示人事变迁，没有直接说教，却让读者感受到历史无情的沧桑感。诗人选取的意象都很日常（柳树、青苔、野鸭），但组合起来就营造出浓厚的怀古氛围。
葛起耕
葛起耕，字君顾，号桧庭，丹阳（今属江苏）人。与赵崇