现代解析
这首诗描绘了一个孤独的人在秋夜登高望月的情景，表达了漂泊人生的无奈和借酒消愁的心境。
前两句写景：诗人站在半空中的高楼（"层楼"），初秋的月亮仿佛就倚靠在不远处。曲折的栏杆（"十二栏干"）在月光下显得格外忧郁，连栏杆都似乎在替人发愁。这里用拟人手法，把栏杆写得像人一样能感受忧愁。
后两句抒情：诗人说自己也是漂泊天涯的失意人（"天涯零落者"），与其独自忧愁，不如痛快喝酒直到醉醺醺地回家。这种"不如醉归"的感叹，表面是洒脱，实则透露出更深沉的苦闷——因为清醒时更觉孤独，所以宁愿用醉酒来逃避现实。
全诗妙在把常见的"登高怀远"题材写出了新意：栏杆会"曲曲愁"，月亮能被人"倚靠"，这些生动想象让普通的秋夜登楼变得充满诗意。而最后看似随意的"不如醉归"，恰恰最真实地展现了古代文人面对人生失意时，那种故作潇洒实则无奈的心理状态。