现代解析
这首诗以蝉为引子，道出了诗人清贫自守的人生境遇和孤高情怀。
前四句写蝉的处境：蝉栖高树饮露为生，本就难以饱腹，它的鸣叫再响亮也是徒劳。到了五更天（凌晨），蝉声已稀疏断续，可满树绿叶依然无动于衷。这里用蝉的困境暗喻诗人自己——虽有才华却无人赏识，就像蝉的鸣叫得不到回应。
后四句转向自身：诗人说自己像随波逐流的桃木人（古代迷信中用来辟邪的木偶），做着卑微的小官；故乡的田园早已荒芜。最后对蝉说：谢谢你用生命提醒我——我也和你一样，全家都过着清贫但清白的生活。
全诗妙在借物喻人。蝉的高洁形象，正是诗人清廉自守的写照。最动人的是"一树碧无情"这句，用冷漠的绿叶反衬出蝉（和诗人）的孤独，让读者感受到一种不被理解的寂寞。诗人不直接抱怨贫困，而是通过蝉的意象，把清苦生活写出了诗意和骨气。
李商隐
李商隐（约813年-约858年），字义山，号玉溪（谿）生、樊南生，唐代著名诗人，祖籍河内（今河南省焦作市）沁阳，出生于郑州荥阳。他擅长诗歌写作，骈文文学价值也很高，是晚唐最出色的诗人之一，和杜牧合称“小李杜”，与温庭筠合称为“温李”，因诗文与同时期的段成式、温庭筠风格相近，且三人都在家族里排行第十六，故并称为“三十六体”。其诗构思新奇，风格秾丽，尤其是一些爱情诗和无题诗写得缠绵悱恻，优美动人，广为传诵。但部分诗歌过于隐晦迷离，难于索解，至有“诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺”之说。因处于牛李党争的夹缝之中，一生很不得志。死后葬于家乡沁阳（今河南焦作市沁阳与博爱县交界之处）。作品收录为《李义山诗集》。