现代解析
这首诗描绘了古代西北边疆的景象，充满了历史沧桑感。
前两句"武威张掖至燉煌，自昔屯田足外攘"说的是从武威、张掖到敦煌这一带，自古以来就是边防重地。朝廷在这里实行屯田政策（让士兵一边种地一边驻守），既解决了军粮问题，又能抵御外敌。
后两句"莫说明初关外事，数声羌笛转凄凉"笔锋一转，说不要再提明朝初年关外的那些事了，只听得羌笛声声，让人感到无限凄凉。这里用羌笛声烘托出一种物是人非的感伤，暗示曾经的辉煌已成过往，如今只剩萧条。
全诗通过对比古今，表达了作者对边疆兴衰的感慨。前两句写昔日的军事繁荣，后两句写今日的荒凉落寞，形成强烈反差。羌笛这个意象特别传神，既点明了西北地域特色，又用音乐渲染了哀愁的氛围，让读者能直观感受到历史的变迁和诗人的惆怅。