现代解析
这首词以苏州的柳树为引子，通过生动的比喻和联想，描绘了一幅由盛转衰的伤感画面。
上片写柳树之美：苏州的柳树生长在雕花栏杆旁，柔长的枝条垂地摇曳，像舞女的细腰一样轻盈。它们在春风中争奇斗艳，展现出生命的活力。"斗春工"三字，把柳树拟人化，仿佛它们也在比拼谁更婀娜多姿。
下片由柳及人：看到柳叶，联想到古代吴宫美女画的黛眉，连西施这样的绝色也应该描画过这样的眉形。但如今柳叶在风尘中变得憔悴，就像美人皱起的眉头。这里用柳叶的憔悴暗喻美人的衰老，也隐含着对繁华易逝的感慨。
全词最妙处在于将柳叶、蛾眉、西施三个意象自然串联：柳叶如眉，眉似西施，最终都逃不过岁月风霜。通过这种巧妙的联想，把自然景物和历史典故融为一体，既写出了柳的风姿，又寄托了人生无常的感叹，读来余韵悠长。