现代解析
这首诗讲的是朋友被贬官到偏远地方，作者为他打抱不平的故事。
前四句说：你（林以乘）本来是个有远大抱负的官员（水部指水利部门），现在却因为操心国事熬白了头发。当初大家一起劝皇帝别去打猎玩乐（谏羽猎），结果只有你被发配到湖北夷陵（荆蛮）这种偏远地方。这里用"独尔"二字特别强调不公平。
后四句描写夷陵的艰苦环境：长江波涛拍打着黄牛峡（三峡之一），荒凉的白虎关仿佛连着天际。你现在过着清贫生活（下客食指低级待遇），但我觉得你就像南朝诗人谢长瑜那样有才华，迟早会被召回朝廷。最后这句是安慰朋友，暗示他的贬官是暂时的。
全诗用对比手法：把朋友的才华与遭遇对比，把京官生活与贬谪环境对比，既有对朝廷的不满，又饱含对朋友的安慰。最打动人的是"忧君双鬓斑"这句，短短五个字就写出了朋友为国事操劳却反遭贬谪的委屈。
郑善夫
（1485—1523）福建闽县人，字继之，号少谷。弘治十八年进士。授户部主事，榷税浒墅。愤嬖幸用事，弃官归。正德中，起礼部主事，进员外郎。谏南巡，受廷杖，力请归。嘉靖初，以荐起为南京吏部郎中，途中病死。工画善诗。有《少谷集》、《经世要谈》。