现代解析
这首诗用大白话讲了一个深刻的道理：当官容易，做好官难。
前两句像在说俏皮话："天天去江边巡查防洪，想当个清官其实挺简单"。这里用"青天"代指清官，就像包青天那样为民做主的好官。表面看，防洪巡查是官员的本职工作，做好这些表面功夫似乎就能赢得好名声。
但后两句笔锋一转，点出真正的难处："难的是在太平年代，怎么让老百姓真正过上好日子"。诗人犀利地指出，没有天灾时，官员们反而容易忽视民生疾苦。"养民元气"是说让百姓休养生息，"恤民艰"是要体察百姓困难，这才是为政的根本。
全诗用对比手法，把"表面功夫"和"真心为民"作对比，语言朴实却直击要害。就像现在说的"金杯银杯不如老百姓口碑"，批判了那些只做表面文章的官员，倡导真正以民为本的为政之道。这种思想在今天依然有现实意义。