现代解析
这首词写的是一个女子在江边思念远方情人的愁绪，用生活中常见的景物来比喻内心的情感，非常生动。
上片开头用"红阑外，锦鸳鸯"描绘江边美景，但看到成双成对的鸳鸯，反而更显孤单。"一行行"既写鸳鸯排列的样子，也暗示女子不断涌出的思念。后两句把弯曲的湘江比作"回肠"，形象地表达了内心百转千回的愁绪。
下片"软波曾照啼妆"写江水曾倒映她含泪的面容。"第几横塘"的疑问，透露出她对情人行踪的不确定和牵挂。最后两句最妙，用"黄竹子"可能被做成竹箱这个日常细节，暗喻自己的眼泪又要流满一箱，把无形的思念化为有形的物件，让抽象的情感变得具体可感。
全词没有直接说"我想你"，但通过鸳鸯、江水、竹子这些寻常景物，把女子缠绵的思念、不安的猜测和止不住的泪水都生动地展现出来，体现了古人"借景抒情"的高超手法。