现代解析
这首诗以朋友间的劝诫和思念为主题，用平实的语言道出了人生易老、志向难酬的感慨。
首联"别沉迷酒乡醉生梦死，岁月流逝最怕少年志气被消磨"，直接劝诫友人不要虚度光阴。诗人用"醉乡"比喻逃避现实的状态，用"流年"表达对时间飞逝的焦虑。
颔联"隔着宽阔的西陵江水难通音讯，南国路途遥远迟迟收不到回信"，通过具体意象写思念之苦。"鱼"在古代常指书信，"书未回"直白道出等待的焦灼。
颈联"独自赶路愁看天色将晚，蝉鸣声声为何提前唤来秋意"，用旅途孤寂和蝉鸣这两个日常细节，巧妙传达出时光飞逝、壮志未酬的惆怅。
尾联"既然像司马相如那样立下过建功立业的志向，就难有闲情效仿严子陵隐居垂钓"，用两个历史典故作对比，表明积极入世的态度。前一句用司马相如题桥明志的典故，后句用严子陵隐居富春江的典故，在对比中凸显人生选择。
全诗语言通俗却意境深远，将劝诫、思念、人生感慨融为一体。通过饮酒、书信、赶路、蝉鸣等生活化意象，自然流露出对友人的关切和对人生的思考，最后用历史典故点明主旨，激励友人不要虚度光阴。
杜牧
杜牧（公元803－约852年），字牧之，号樊川居士，汉族，京兆万年（今陕西西安）人，唐代诗人。杜牧人称“小杜”，以别于杜甫。与李商隐并称“小李杜”。因晚年居长安南樊川别墅，故后世称“杜樊川”，著有《樊川文集》。