现代解析
这首诗用朴素的语言描绘了农村生活的真实画面，同时暗含深刻的人生哲理。
前四句像一幅农村风俗画：农家院子里种满桑树，牛棚里挤满小牛犊。诗人说"要是相信因果报应，就该知道顽劣的性子迟早要吃苦头"，用牛犊的顽皮暗喻人的性格缺陷。
后四句笔锋一转，揭示残酷现实：眼看着家产被慢慢耗尽，人人都只顾自己活命。最震撼的是最后两句——"穿着纸做的裤子、瓦片当裤裆，最终逃不过冻死饿死的结局"。这里用夸张的比喻，纸裤和瓦裤根本不能御寒，暗示穷人再拼命挣扎也难逃悲惨命运。
全诗妙在两点：一是用农村日常景物作比喻，桑园牛犊都是农民最熟悉的；二是通过强烈对比，前半段写农家富足景象，后半段急转直下展现破产惨状，形成巨大反差。诗人用最接地气的语言，道出了封建社会农民无论如何勤劳都难以摆脱贫困的宿命。
寒山
寒山（生卒年不详），字、号均不详，唐代长安（今陕西西安）人。出身于官宦人家，多次投考不第，后出家，三十岁后隐居于浙东天台山，享年一百多岁。严振非《寒山子身世考》中更以《北史》、《隋书》等大量史料与寒山诗相印证，指出寒山乃为隋皇室后裔杨瓒之子杨温，因遭皇室内的妒忌与排挤及佛教思想影响而遁入空门，隐于天台山寒岩。这位富有神话色彩的唐代诗人，曾经一度被世人冷落，然而随着二十世纪的到来，其诗却越来越多地被世人接受并广泛流传。正如其诗所写：“有人笑我诗，我诗合典雅。不烦郑氏笺，岂用毛公解。”