现代解析
这首诗是作者追和前人虞奎章的诗作，表达了对往昔文人雅士在西湖游乐的怀念，以及如今物是人非的伤感。
前两句“蜀人文采相先后，多在西湖载酒船”是说四川一带的才子们（蜀人）先后在西湖上乘船饮酒、吟诗作赋，展现了他们的文采风流。这里“载酒船”生动描绘了文人雅集、诗酒唱和的场景。
后两句“肠断至今湖上柳，空残眉翠锁连娟”笔锋一转：如今西湖边的柳树依然如旧，却再也见不到当年的风流人物，只留下如女子黛眉般纤细的柳枝（眉翠），徒然（空残）地低垂缠绕（锁连娟）。这里用拟人手法，把柳枝比作愁眉不展的美人，暗示作者睹物思人的惆怅。
全诗通过今昔对比，用“载酒船”的热闹与“肠断柳”的寂寥形成强烈反差，把对往昔文人盛事的追忆，化作对眼前景物的伤感。最妙的是把柳枝比作“锁愁眉”，让无情的柳树也染上人的哀愁，读来余韵悠长。