现代解析
这首诗是作者在寺庙养病时怀念友人所写，主角是位叫沈鹤子的才子。全诗用轻松优美的语言，勾勒出一位风流雅士的形象。
前两句说沈鹤子才华横溢（"第五才名著"指他才华能排进前五），尤其擅长书画，希望作品能流传后世。接着用两个典故形容他的生活情趣：像陶渊明一样在自家庭院过着闲适生活（"陶令宅"），又像宋代米芾父子那样乘着载满书画的船游玩（"米家船"典故）。
后四句写他的精神境界：虽然研究佛经（"贝叶"指佛经），但不像僧人那样死板；像莲花一样超脱，仿佛前世就是天上的仙人（"蕊珠天"是道教说的仙境）。最后括号点明这是在写沈鹤子。
全诗妙在把一位书画家写得既风雅又脱俗，用"佛""仙"等意象衬托他的不凡，但又不失生活气息。就像在说：这位朋友啊，活得既潇洒又有品位，简直不像凡人，倒像是神仙下凡来玩书画的。