现代解析
这首诗用简单明了的语言赞美了一位德高望重的老臣（丞相清献公和菊坡宋元老）。前两句直接点明主人公身份——他是像"清献公"（北宋名臣赵抃）和"菊坡先生"（南宋名臣崔与之）那样德才兼备的治国能臣。
中间两句"帅蜀归来时，寒香秋更好"用秋天菊花的清香作比喻：就像菊花在寒冷的秋天香气更浓，这位老臣经历边疆历练（帅蜀指治理四川）后，品德更加高尚。这里用菊花不畏严寒的特性，暗喻人物历经考验后更显风骨。
最后两句是核心思想：年轻时已建功立业（壮龄功已完），晚年仍坚守节操（晚节更自保）。全诗通过菊花意象，既赞美了主人公年轻时的功业，更强调其晚年保持清正廉洁的品格，传递出"善始善终"的为官之道。就像我们现代人常说的"不忘初心"，诗人认为真正的贤者不仅要有能力建功，更要能终身保持高尚品德。