现代解析
这首诗描绘了清朝将领奉命镇压太平天国起义（诗中称"粤贼"）时的复杂局面，既展现了军事行动的紧张，又暗含对军队腐败无能的讽刺。
前四句写表面风光：新上任的将军手持皇帝赐的斧钺（象征兵权），看似能轻松取胜；军粮运输紧急调派，军营里士兵众多。但"指顾奏饶歌"（挥手就能奏凯歌）其实暗含反讽。
后四句揭露真相：军中鼓声沉寂（纪律涣散），武器收起不用（消极避战）。最后两句点破关键——太平军本不难消灭，问题出在清军自身纪律松弛、放纵懈怠。诗人用"小丑"形容敌军，反衬清军更不堪。
全诗通过对比理想与现实的巨大落差，揭示了清王朝在镇压太平天国时"外强中干"的窘境，表面写战事，实则批判军队腐败。这种含蓄的讽刺手法，让批判更有力。