现代解析
这首诗是作者怀念已故堂兄（岵斋）的深情之作，用平实的语言表达了人生无常的感慨和对亲人的追思。
前四句写堂兄生前的境遇：他一生奔波仕途，最终只当了个地方小官（"佩郡符"指担任郡守）。生前没攒下什么家产（"空宦橐"指做官却没积蓄），死后连继承香火的子嗣都没有（"少孤雏"）。这些白描式的叙述透露出堂兄清贫廉洁的为官生涯，也暗含作者对其命运的不平。
中间两句转而赞美堂兄的政绩与才华：他在江汉地区培养人才（"栽桃李"比喻教育学生），写的文章堪比古代经典（"典谟"指《尚书》中的名篇）。这是对堂兄品德才能的充分肯定。
最后两句转入个人回忆：作者幼时曾向堂兄请教学问（"问字"），如今二十年过去，堂兄已如野鸭飞逝（"飞凫"比喻逝去），只留下无限怅惘。这个生活细节的插入，让怀念之情更加真实动人。
全诗通过"生前清贫-身后萧条-政绩斐然-个人追忆"的层层递进，塑造了一位廉洁有为却命运不济的官员形象。最打动人的是结尾处那个请教学问的童年记忆，让严肃的悼念突然有了温度，展现出亲人之间最朴素的情感羁绊。