现代解析
这首诗描绘了一位老友来访时的喜悦和恬淡的隐居生活，充满禅意和人生感悟。
前四句写实景：年末时节遇到知心老友（"三友"可能指松竹梅，也可能指三位好友），悠闲的生活中偏爱这一片山野。高兴听到老友拄着锡杖独自来访，又要在这白蘋丛生的水边多住几日。这里"孤锡"指僧人云游时带的锡杖，暗示老友是僧人；"白蘋"是水边植物，常象征隐逸。
后四句转入禅理：想到当年佛祖拈花示众的典故（"失笑拈花"指禅宗"拈花微笑"的典故），如今在这荒野渡口，却找不到可以传法的渡船（暗指知音难觅）。但诗人认为这其中需要慧眼（"具眼"指看透本质的眼光），等着老友用机锋妙语来点破禅机。
全诗妙在将日常交往写得充满禅趣，既有"有朋自远方来"的喜悦，又暗含对佛法真谛的思考。最后两句尤其精妙，把老友相聚变成了禅宗问答，等待对方用智慧言语来启发自己，展现了文人雅士之间以禅会友的独特交往方式。
袁说友
（1140—1204）建宁建安人，流寓湖州，字起严，号东塘居士。孝宗隆兴元年进士。授溧阳主簿。历知池州、衢州、平江府，入为吏部尚书兼侍读。宁宗嘉泰三年，同知枢密院，进参知政事。罢以资政殿学士知镇江府。奉祠致仕。学问淹博，其疏奏多切时弊，诗文格调清新。任四川安抚使时，尝命属官辑蜀中诗文为《成都文类》。有《东塘集》。