现代解析
这首对联用两个精巧的比喻，通过"马上琵琶"和"掌中歌舞"的对比，展现了青楼女子光鲜背后的辛酸人生。
上联"马上琵琶千载恨"化用王昭君出塞的典故：就像当年王昭君在马上弹着琵琶远嫁塞外，青楼女子也背负着千古以来风尘女子的共同悲剧。一个"恨"字点明了她们无法自主命运的永恒遗憾。
下联"掌中歌舞一身轻"则用赵飞燕掌上起舞的传说作比：看似能在客人掌心轻盈起舞的绝技，实则暗示她们像玩物般被把弄的轻贱处境。"轻"字既写舞姿灵巧，更暗指社会对她们人格的轻视。
全联最妙处在于把艺名"马掌子"拆解成"马上"和"掌中"，既贴合妓女身份，又用历史典故道出这个群体的集体命运。表面写才艺高超（琵琶歌舞），内里写身世飘零（恨与轻），这种美丽与哀愁的强烈反差，正是对联打动人心之处。