现代解析
这首诗描绘了一个正直穷困文人的处境和心境，用简单比喻道出了深刻的人生感悟。
前四句用"北山少阳光，草木被风霜摧残"比喻自己生活在艰难环境中，就像吃酸梅一样心里发苦。这里用自然景象生动表现了寒门学子的生存困境。
中间四句是核心思想：当全世界都在圆滑处世时，只有自己还在坚持方正原则。诗人担心众人的非议会让自己像春天的叶子一样早早枯黄，道出了坚守原则者的孤独与忧虑。
后四句用两个对比表达期望：真正的贤者应该像明镜般公正，像蜡烛般无私光明。但现实却是昏暗不明，自己只能在黑暗中独自流泪前行。这里既表达了对公正社会的向往，也透露出对现实失望的悲凉。
全诗最打动人的是那种"明知会吃亏还要坚持做对的事"的倔强，以及"在黑暗中依然相信光明"的执着。诗人用日常可见的草木、蜡烛等事物，把知识分子的精神困境写得通俗易懂，让普通人也能感受到这种坚持的不易与可贵。
孟郊
孟郊，(751～814)，唐代诗人。字东野。汉族，湖州武康（今浙江德清）人，祖籍平昌（今山东临邑东北），先世居洛阳（今属河南）。唐代著名诗人。现存诗歌500多首，以短篇的五言古诗最多，代表作有《游子吟》。有“诗囚”之称，又与贾岛齐名，人称“郊寒岛瘦”。元和九年，在阌乡(今河南灵宝)因病去世。张籍私谥为贞曜先生。