现代解析
这首诗讲的是西施的故事，用溪水比喻命运的无常，语言简单但意味深长。
前两句像放老电影：西施还是普通村姑时，天天在这条小溪边洗衣服，那时候没人知道她将来会怎样。"人未求"三个字很妙，既说当时没人追求她，也暗示她还没被命运选中。
后两句突然快进到人生巅峰：当她成为吴王宠妃后，溪边再也见不到她的身影。最绝的是"空水流"——溪水还在流，但没了美人倒影，仿佛流水都变得空虚。这里藏着对荣华富贵的暗讽：风光一时，最终连溪水都留不住她的容颜。
全诗像用溪水当镜子，照出两个西施：一个是真实的浣纱女，一个是传说中的人偶。诗人没说出的潜台词是：成为政治工具的西施，真的比当初在小溪边洗衣服时更幸福吗？这种留白让读者自己品味，正是古诗的魅力所在。
施肩吾
施肩吾（780-861），唐宪宗元和十五年（公元820年）进士，唐睦州分水县桐岘乡（贤德乡）人，字希圣，号东斋，入道后称栖真子。施肩吾是杭州地区第一位状元（杭州孔子文化纪念馆语），他集诗人、道学家、台湾第一个民间开拓者于一身的历史人物。