现代解析
这首诗讲的是关于知音难觅的感慨，用了一个很生动的故事来表达。
诗的开头说有个远方的客人送来一块烧火用的桐木（"爨下桐"就是灶台边当柴火烧的木头）。但诗人没有把它当柴烧，而是精心装饰，配上名贵的琴弦（"金玉徽"指琴上镶金的标志），用它做成一张琴，在山水间弹奏。
这里诗人用"烧火棍变名琴"的比喻，说明真正懂行的人能发现普通事物的价值。但紧接着笔锋一转：如果世上没有知音，这名贵的琴和普通的柴火又有什么区别呢？就像没人欣赏的音乐，再美也是白费。
最后两句借用"雍门"的典故（相传古代音乐家雍门周弹琴能让人感动落泪），诗人想到知音难求，自己也忍不住流泪。整首诗用简单的故事告诉我们：好东西需要懂的人欣赏，否则就和普通物品没两样。这种怀才不遇的孤独感，到今天依然能引起共鸣。
潘之恒
潘之恒（约1536—1621）字景升，号鸾啸生，冰华生，安徽歙县、岩寺人，侨寓金陵（今江苏南京）。嘉靖间官至中书舍人。明代戏曲评论家、诗人。明嘉靖年间，官至中书舍人，得汪道昆保荐，入“白榆社”。与汤显祖、沈璟等剧作家交好。曾从事《盛明杂剧》的编校工作。撰有《叙曲》、《吴剧》、《曲派》等剧评，均收入《亘史》、《鸾啸小品》两集中，撰有诗集《涉江集》。晚年，与黄山结下不解之缘，在黄山汤泉附近建“有芑堂”，广邀宾朋、名人游黄山，使黄山知名度大大提高。又于万历年间重编黄山志，取名《黄海》，随撰随刻，至去世未完稿。