现代解析
这首诗写的是诗人在岳阳楼设宴送别被贬官的朋友王八员外，全诗弥漫着离别的愁绪和对友人前途的担忧。
前两句"江路东连千里潮，青云北望紫微遥"用空间感极强的画面拉开序幕：向东看是绵延千里的江水，向北望是遥不可及的朝廷（紫微星象征皇帝居所）。这两个方向的描写，既展现了壮阔的自然景象，又暗含友人被贬后与权力中心的疏远。
后两句"莫道巴陵湖水阔，长沙南畔更萧条"最见匠心。诗人用递进式的对比手法：先说不必感叹眼前洞庭湖的浩渺（巴陵湖即洞庭湖），因为你要去的长沙以南更加荒凉。这种写法就像现代人说"别嫌这里条件差，你要去的地方更艰苦"，把对友人的牵挂表现得既含蓄又深刻。
全诗妙在将地理空间的描写与情感表达完美结合，没有直接写"我多舍不得你"，但通过两地景况的对比，让读者自然感受到诗人对友人贬谪远行的忧心。这种借景抒情的含蓄写法，正是古典诗词最动人的地方。
贾至
贾至（718—772）字幼隣，唐代洛阳人，贾曾之子。生于唐玄宗开元六年，卒于唐代宗大历七年，年五十五岁。擢明经第，为军父尉。安禄山乱，从唐玄宗幸蜀，知制诰，历中书舍人。时肃宗即位于灵武，玄宗令至作传位册文。至德中，将军王去荣坐事当诛，肃宗惜去荣材，诏贷死。至切谏，谓坏法当诛。广德初，为礼部侍郎，封信都县伯。后封京兆尹，兼御史大夫。卒，谥文。至著有文集三十卷， 《唐才子传》有其传。