现代解析
这首诗是李白为悼念日本友人晁衡（阿倍仲麻吕）而作。全诗用简单自然的意象，表达了深沉的哀思。
前两句写晁衡离开长安回国时的场景。"日本晁卿"点明友人身份，"辞帝都"说明离别地点是长安。"征帆一片"描绘孤舟远行的画面，"绕蓬壶"（蓬莱仙岛）暗示航程的艰险。这里用"绕"字特别生动，既写船行轨迹，又暗含命运无常的意味。
后两句转入抒情。"明月不归"是诗眼，用明月沉海比喻晁衡遇难（当时误传晁衡船难身亡），这个比喻既美好又残酷——明月本应高悬夜空，如今却沉入海底，暗示英才早逝的痛惜。"白云愁色"用拟人手法，让天地万物都为这个悲剧动容，连苍梧山（传说中舜帝葬地）上的云彩都染上哀愁。这种移情手法，把诗人的悲痛扩展成整个天地的共鸣。
全诗妙在将沉重的生死主题，用明月、白云等轻盈意象来表达，举重若轻。看似写景，实则字字含情，把对异国友人的真挚情谊，化入自然景象之中，展现出盛唐诗开阔的胸襟和深厚的人情味。
李白
李白（701年－762年），字太白，号青莲居士，唐朝浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”。祖籍陇西成纪(待考)，出生于西域碎叶城，4岁再随父迁至剑南道绵州。李白存世诗文千余篇，有《李太白集》传世。762年病逝，享年61岁。其墓在今安徽当涂，四川江油、湖北安陆有纪念馆。