现代解析
这首诗描绘了一场持续数月的大雨引发的灾难，以及百姓的苦难。
开头两句用夸张手法写雨势之大——雨水几乎要把河堤冲垮三层，天空仿佛被隔开千万层，暗指暴雨连绵不绝。三四句点明时间背景：这是新皇帝登基的第一年（"元年"），本该是万象更新的时候，却因六月的大雨让百姓仿佛回到了寒冬，暗示反常气候带来的生存危机。
五六句转向社会批判：气候反常被归咎于当权者（"时宰"）失德，而真正受苦的是对着庄稼哭泣的老农。这里用"消长"暗指权力更迭，把自然灾害和政治腐败联系起来。
最后两句突然对蛟龙喊话：你们这些兴风作浪的蛟龙别太猖狂，百姓的生死就掌握在你们手里啊！表面是祈求龙神，实则暗讽统治者像恶龙般横行霸道。诗人用神话生物代指现实中的压迫者，既保留了诗歌的含蓄美，又强化了批判力度。
全诗最动人的是"艰危泣老农"这个细节，把抽象的天灾人祸具体到一位老农的眼泪上，让读者直观感受到底层人民的绝望。诗人没有直接骂皇帝，但通过"元年书大水"的对比，用六月飞雪的异常天象，巧妙传达了对新朝统治的失望。