现代解析
这副对联挂在澧阳书院，用现代话来说就是一块精神招牌。它主要讲了两层意思：
上联说的是文化传承。就像我们现在会聊李白杜甫一样，古人在这里谈论屈原、宋玉这两位楚辞大家。说他们是"六经之后"（六经相当于古代教科书）最会写诗的人，把诗歌的传统接续了下来。意思是书院要继承这种高水平的文学传统。
下联用长江水打比方。说长江从岷山、沱江一路流过来（澧阳在湖南，长江确实经过这里），带着九条澧水（当地河流）一起奔向大海。这里把知识比作大海，说书院就像这些河流一样，最终都要朝着知识的海洋汇聚。意思是这里做学问要像江河归海一样胸怀广阔。
整体就是用当地的文化名人和地理特征，既显摆书院有文化底蕴（上联），又表明做学问要有开放态度（下联）。最妙的是把地理水文（江水）和人文（学问）自然联系起来，让人感觉这地方天生就该是个读书的好去处。