现代解析
这首诗描绘了一只高洁孤傲的鹭鸶，通过细腻的笔触展现了它的神态与志向。
开篇用"洁白孤高"点明鹭鸶不流于俗的特质，它头顶的羽毛在风中轻轻摆动，显得清冷而优雅。接着用两个生动的画面：在荷香中静静等待捕鱼，在柳荫下轻盈飞翔寻找伴侣，把鹭鸶的生活场景描绘得如在眼前。
中间部分写鹭鸶离开巢穴后的状态，它时常凝望晴空，暗示着不凡的抱负。最后两句是点睛之笔：虽然现在还在水边修炼，但它志存高远，终有一日会追随凤凰翱翔天际，离开平凡的芦苇丛。
全诗最打动人的地方在于，表面写鹭鸶，实则寄托了人的理想。诗人通过鹭鸶的形象，表达了不甘平庸、追求卓越的人生态度。那只在荷塘柳影中看似悠闲的鹭鸶，其实心怀蓝天，正在为更大的梦想积蓄力量。这种将动物人格化的写法，让读者在欣赏自然之美的同时，也能感受到积极向上的精神力量。
刘象
京兆(今陕西西安)人。出身孤寒，宣宗大中时即举进士，然屡试未第。僖宗幸蜀时，象亦随驾入蜀。时象已有文名，梁震曾投文请益。昭宗天复元年(901)，礼部侍郎杜德祥知贡举，以象已70岁，特放其与曹松、王希羽、柯崇、郑希颜等人进士及第。时5人年皆老大，号为“五老榜”。昭宗特下诏授五人官，象为太子校书。生平事迹散见《唐摭言》卷八、《鉴诫录》卷九、《唐诗纪事》卷六一、洪迈《容斋三笔》卷七。象擅诗，所作《咏仙掌》一诗最为人所称道，称象为“刘仙掌”。《全唐诗》存刘象诗10首。