现代解析
这首诗讲的是一个叫程秀才的朋友科举落榜后回四川老家，诗人写诗送别他的故事。
前两句用"莺迁"（黄莺高飞）和"鹢退"（水鸟退飞）比喻人生起伏，说朋友这十年一直在人生岔路口徘徊哭泣。这里用鸟的进退暗示人生得失，很形象。
中间四句描绘朋友回四川的路：再走蜀道时已不再年轻（"重来老"），路上会听到三峡猿啼；清晨要翻越积雪的山岭（"晓程侵岭雪"），长长的栈道会伸入溪水和云雾中（"远栈入溪云"）。这些画面既真实又带着淡淡哀愁。
最后两句是暖心鼓励：别只顾着回家孝顺父母（"趋庭恋"指回家侍奉双亲），你还有光宗耀祖的机会等着你呢（"荣亲"就是让父母感到荣耀）。诗人没有虚伪安慰，而是承认失败的同时给予真诚期待。
全诗妙在把失意写得含蓄优美：用"蜀道""巴猿"这些典型意象带出乡愁，用"岭雪""溪云"的旅途艰辛暗喻人生坎坷，最后转折到温暖的鼓励。既表达了同情，又给了朋友继续前行的勇气，展现了唐代文人之间真挚的友谊。
姚鹄
姚鹄，字居云。蜀中（四川中部）人。诗人。姚鹄(hú)早年时期隐居蜀中，经常出入当时好士公卿之席幕。于会昌三年(843)经宰相李德裕的推荐，进士及第。咸通十一年(870)，姚鹄累官至江南东道台州刺史。姚鹄工诗善文，元代人辛文房谓姚鹄“吏材文价，俱不甚超。”《唐才子传》，然而故震亨却称赞其诗为“清泼而不可多得”《唐音癸签》。姚鹄留诗词共三十七首。